Internationale Tagung: Kucha and Beyond: Divine and Human Landscapes from Central Asia to the Himalayas

On 2–4 November 2021 the international SEECHAC conference “Divine and Human Landscapes from Central Asia to the Himalayas” will be organised by the long-term research project Buddhist Murals of Kucha on the Northern Silk Road established by the Saxon Academy of Sciences and Humanities, Leipzig, in cooperation with the European Society for the Study of Himalayan and Central Asian Civilisations (SEECHAC) and the Department of Indology and Central Asian Studies at Leipzig University. 

Vom 2. bis 4. November 2021 richtet das Akademievorhaben Wissenschaftliche Bearbeitung der buddhistischen Höhlenmalereien in der Kuča-Region der nördlichen Seidenstraße in Kooperation mit der European Society for the Study of Himalayan and Central Asian Civilisations (SEECHAC) und dem Institut für Indologie und Zentralasienwissenschaften der Universität Leipzig die Internationale Konferenz “Divine and Human Landscapes from Central Asia to the Himalayas” aus.

Introduction | Einführung

CONCEPT & ORGANISATION

Prof. Monika Zin (Team leader, Research project “Buddhist Murals of Kucha on the Northern Silk Road”, Saxon Academy of Sciences and Humanities) and

Prof. Charles Ramble (Directeur d’études, EPHE – PSL University, CRCAO, Paris)

PROGRAMME

TUESDAY, 2 NOVEMBER

8:30
Registration

9:00–9:30
Welcome and Introduction

HANS WIESMETH, President, Saxon Academy of Sciences and Humanities

ELI FRANCO, Project Director “Buddhist Murals of Kucha on the Northern Silk Road"

MONIKA ZIN, Research Team Leader “Buddhist Murals of Kucha on the Northern Silk Road”

CHARLES RAMBLE, President, SEECHAC

9:30–10:00
MONIKA ZIN
Special Presentation: Why Kucha?

10:00–10:30
Tea/Coffee

Morning Chair: STEFAN BAUMS

10:30–11:00
MONIKA ZIN
Mountains inside the Living Stone – The Magical Hillscapes of Kucha Cave Vaults

11:00–11:30
ROBERT ARLT
A Unique Depiction of Lake Anavatapta in Kizil Cave 206

11:30–12:00
Tea/Coffee

12:00–12:30
JI HO YI
Sacred Mountains Where Enlightened Beings Reside: Rows of Buddhas and Pratyekabuddhas Repeated in Kucha and Dunhuang

12:30–13:00
FANG WANG
The “Stole-Dance” Figure as Part of Heavenly Landscapes and Representation of Secular Life along the Silk Road

13:00–14:30
Lunch

Afternoon Chair: MARTA SERNESI

14:30–15:00
OSMUND BOPEARACHCHI
The Buddha Performing the “Twin Miracle” Creating the Spatial Cosmos

15:00–15:30
ROBERT SCHULZ
The We and the Other: Representations of Cultural Landscapes in the Iconography of Central Asia at the Transition between Late Antiquity and the Early Middle Ages

15:30–16:00
Tea/Coffee

16:00–16:30
ZHAN ZHANG
The Scribal Landscape across the Tarim Basin: A Comparative Study of Secular Documents in Tocharian and Khotanese

16:30–17:00
STEFAN BAUMS
Three New Documents from Ancient Niya

18:00
Reception

WEDNESDAY, 3 NOVEMBER

8:30
Registration

Morning Chair: OSMUND BOPEARACHCHI

9:00–09:30
MARIACHIARA GASPARINI
Tailoring Tocharian Clothing: A Structural and Textile Analysis

09:30–10:00
ASTRID KLEIN
The Imitation of a Cloud-and-Animal Silk Painted on a Reliquary Box from Kucha

10:00–10:30
FIONA KIDD
Landscape, Space and Monuments: Ideas of the Political in the Khorezmian Oasis

10:30–11:00
Tea/Coffee

11:00–11:30
ELISA IORI
Overlapping Landscapes at the City of the Vajra (Barikot, Swat)

11:30–12:00
ANUSHA VIKRAM
The Substratum of Nicholas Roerich’s Landscape Paintings of Central Asia and the Trans-Himalayas

12:00–12:30
OLAF CZAJA
Presenting Tibet’s India to the British King

12:30–14:00
Lunch

Afternoon Chair: AMY HELLER

14:00–14:30
CECILIA DAL ZOVO
Paths to the Sky: Pastoral and Ritual Mobility in a Sacred Mountain Landscape of Mongolia

14:30–15:00
AGATA BAREJA-STARZYŃSKA
Buddhist Hellish Landscapes in the Mongolian Tradition -- Texts and Images Revisited, Part 1/2

15:00–15:30
MAGDALENA SZPINDLER
Hellish Landscapes in Molon Toyin’s Story: Familiar, Fearsome and Magical, Part 2/2

15:30–16:00
Tea/Coffee

16:00–16:30
GERALD KOZICZ
The Landscape Mandala of the Assembly of the 100 Peaceful and Wrathful Deities

16:30–17:00
MARTA SERNESI
Tsib-ri Hermits and Hermitages: Historical Religious Landscape in South-Western Tibet

THURSDAY, 4 NOVEMBER

9:00
Registration

Morning Chair: AGATA BAREJA-STARZYŃSKA

9:30–10:00
DIANE ZHANG-GOLDBERG
Weaving Heterogeneous Landscapes: Tangut Depiction of Deities within Terrestrial Landscapes and Integration of Sacred Landscapes in Funerary Architecture

10:00–10:30
DAVID C. ANDOLFATTO
The Archaeology of the Fire Temples of Dullu, West Nepal

10:30–11:00
AMY HELLER
Human Landscapes from Early Tibet

11:00–11:30
Tea/Coffee

11:30–12:00
DIANA LANGE
The Diverse Mapping of Tibetan Human Landscapes

12:00–12:30
BRIGITTE STEINMANN
The Multiple Dimensions of the Construction of a "Hidden Landscape" on the Borders of the Three Ancient Himalayan Kingdoms (Tibet, Sikkim, Nepal)

12:30–14:00
Lunch

Afternoon Chair: BRIGITTE STEINMANN

14:00–14:30
HAIYAN HU-VON HINÜBER
Two Newly Found Bronze Statues with Sanskrit Inscription Originating from Historical Northwest India

14:30–15:00
PETRA MAURER
Ways of Looking at the Landscape in the Tibetan Geomancy (sa dpyad)

15:00–15:30
Tea/Coffee

15:30–16:00
CHARLES RAMBLE
The Many Mansions of a Tantric Divinity of the Tibetan Bon Religion

16:00–16:30
ANTJE LINKENBACH
Travelling Deities: The Spatial-Political Dimension of Religion in Uttarakhand (India)

19:00
Festive Dinner

FRIDAY, 5 NOVEMBER

Optional excursion to the collection of the Museum of Asian Art at the Humboldt Forum, Berlin, and guided tour.

INTRODUCTION | EINFÜHRUNG

The English word “landscape,” it has often been pointed out, does not refer directly to natural topography. Derived from the Dutch term “landschap” for a painting of rural scenery, a landscape is above all a representation of something that is “out there,” and not the thing itself, though it may also refer to the transformation of that natural environment. What is depicted may be real or imaginary, and the medium of expression may include painting, three-dimensional imagery, or literary description. According to this broad definition, the term landscape would apply equally – to give just three examples – to Kizil cave architecture, Ibn al Balki’s cartographic tradition, and the written and oral accounts by Tibetan deloks (revenants) of their visits to the realms of the dead.

The conference aims to bring together the top specialists in the civilisations of Central Asia and the Himalaya. Their individual specialisations ensure that the dynamics in the construction, interpretation and representation of these “landscapes” will be approached from different angles employing a wide array of – amongst others – philological, art historical, historical, anthropological and ethnographical methods. Research on Central Asia and the Himalayas has progressed rapidly in recent years and has seen the documentation of striking new archaeological and art historical find-spots as well as the rigorous reconsideration and revision of established concepts about the history, social and religious structures and development of the region. The conference will provide ample opportunity to present and discuss the most recent insights into the fluid interrelations between different parts of Central Asia and the Himalayas and to bring new material and research results to the notice of the academic public. A particular aim is to foster the reconsideration and innovation of the established methodological and theoretical frameworks used by the disciplines involved.

Research on Central Asia and the Himalayas has only begun to understand the intricate structures and interdependencies of these real and virtual landscapes in recent years and much work still has to be done to link the results achieved by individual researchers and projects. This, however, is the only way to arrive at an adequately differentiated image of the multifaceted, dynamic landscapes of Central Asia and the Himalayas and the projected conference will be an important step towards this aim.

Der Begriff “Landschaft/landscape” bezieht sich - wie schon oft dargelegt worden ist – nicht unmittelbar auf die natürliche Topographie. Abgeleitet von dem niederländischen Wort “landschap”, mit dem Gemälde ländlicher Szenerien bezeichnet wurden, ist eine Landschaft vor allem eine Darstellung von etwas, das sich “da draußen” befindet, d.h. eine Reflexion, oder auch die Transformation einer natürlichen Umgebung. Diese Darstellung kann reale oder imaginäre Motive erfassen, und Ausdrucksmittel kann Malerei oder dreidimensionale Form, aber auch die literarische Beschreibung sein. Legt man diese breite Definition des Begriffs zugrunde, so kann „Landschaft“ sowohl die Architektur der buddhistischen Höhlen von Kizil und Ibn al Balkis kartographische Tradition bezeichnen als auch die schriftlichen und mündlichen Aufzeichnungen, in denen tibetische deloks (Wiedergänger) ihre Besuche im Reich der Toten festhalten.

Die komplexen Dynamiken in der Konstruktion, Interpretation und Darstellung dieser „Landschaften“ erfordern eine differenzierte, methodisch vielseitige Annäherung; aus diesem Grund wird die Konferenz führende Spezialisten für die Zivilisationen Zentralasiens und des Himalayaraums – unter ihnen Philologen, Kunsthistoriker, Historiker, Religionswissenschaftler, Anthropologen und Ethnologen – zusammenbringen. Die Erforschung Zentralasiens und des Himalayaraums hat in den letzten Jahren erhebliche Fortschritte gemacht; zahlreiche neue archäologische und kunsthistorische Fundstätten wurden neu entdeckt und dokumentiert, während zugleich die seit langem etablierten Ausdeutungen der historischen, sozialen und religiösen Strukturen und Entwicklungen der Region eine rigorosen Revision und Neubewertung unterzogen wurden. Die Konferenz will eine Plattform bieten, auf der aktuelle Erkenntnisse über die Beziehungen zwischen den verschiedenen Teilen Zentralasiens und dem Himalayaraum diskutiert werden und neues Material und Forschungsergebnisse einer internationalen Fachöffentlichkeit präsentiert werden. Dabei liegt ein spezielles Augenmerk auf der Förderung innovativer, Disziplingrenzen überwindender Ansätze und auf der kritischen Revision bestehender methodischer und theoretischer Rahmenbedingungen.

Die wissenschaftliche Forschung zu den vielfältigen Strukturen und Wechselbeziehungen der realen und imaginären Landschaften Zentralasiens und des Himalayaraums steht noch am Anfang; eine Vernetzung der bemerkenswerten Arbeiten einzelner Forscher und kleiner Projektgruppen ist ein dringendes Desiderat und der einzige Weg, den vielfältigen, dynamischen Landschaften dieser Weltgegend gerecht zu werden. Die Konferenz stellt einen wesentlichen Schritt auf diesem Weg dar.

Funding provided by Deutsche Forschungsgemeinschaft (German Research Council DFG). | Gefördert aus Mitteln der Deutschen Forschungsgemeinschaft (DFG).