Am 08. Mai 2018 ist Thomas Bley, Professor für Bioverfahrenstechnik an der Technischen Universität Dresden sowie Ordentliches Mitglied der Sächsischen Akademie der Wissenschaften zu Leipzig, mit der DECHEMA-Medaille ausgezeichnet worden. Die DECHEMA Gesellschaft für Chemische Technik und Biotechnologie e.V. würdigt damit seine Verdienste um die Bioprozesstechnik-Community.
Thomas Bley hat sich über viele Jahre in der DECHEMA engagiert, unter anderem als Vorsitzender der Fachgruppe Bioprozesstechnik von 2009 bis 2014 und von 2013 bis 2016 als Mitglied des Lenkungskreises der DECHEMA-Fachgemeinschaft Biotechnologie. Dabei hat er die Arbeit der DECHEMA sehr aktiv mitgestaltet. Ein besonderes Anliegen war ihm, den Austausch innerhalb der Community über alle organisatorischen Grenzen hinweg zu fördern. Sein Arbeitsschwerpunkt lag auf der Entwicklung mathematischer Modelle zur Beschreibung von komplexen biotechnologischen Zell-Reaktor-Systemen. Zudem hat Thomas Bley viele fachliche Impulse gesetzt und Industrie und Akademia, junge und erfahrene Wissenschaftler und – im Zuge der deutschen Wiedervereinigung – ost- und westdeutsche Vertreter gleichermaßen aktiv zusammengeführt.
Thomas Bley studierte Mathematik an der Technischen Universität Dresden und war seit 1975 wissenschaftlicher Mitarbeiter am Institut für Biotechnologie der Akademie der Wissenschaften der DDR in Leipzig. An seine Promotion in Biomathematik 1981 schloss sich 1990 die Habilitation an. Nachdem er zwei Jahre lang die Abteilung Biotechnologie an der Fakultät für Biowissenschaften, Pharmazie und Psychologie der Universität Leipzig geleitet hatte, wechselte er 1996 auf die Professur für Bioverfahrenstechnik am Institut für Lebensmittel- und Bioverfahrenstechnik. Seit 2017 hat er eine Seniorprofessur für Bioverfahrenstechnik am Institut für Naturstofftechnik der Technischen Universität Dresden inne. Bereits seit 2002 ist er Ordentliches Mitglied der Technikwissenschaftlichen Klasse das Sächsischen Akademie der Wissenschaften zu Leipzig.